Sexual dimorphism in two mediaeval Muslim populations from Spain
El dimorfismo sexual en los seres humanos se estudia principalmente en la anatomía de los genitales y mamas y en algunas diferencias en la estatura y rasgos métricos y morfológicos del esqueleto. Su grado varía entre poblaciones y depende de la composición genética y de factores culturales y medioambientales. En este estudio se comparan dos poblaciones medievales musulmanas de Granada para comprobar si las diferencias en el entorno (urbano frente a rural) se reflejan en distintos grados de dimorfismo sexual en los huesos largos. Se estudian restos del cementerio urbano de Sahl ben Mālik, y del rural de La Torrecilla. Se han seleccionado 66 individuos adultos del primero y 72 del segundo. Se han medido en cada hueso la longitud máxima, perímetro mínimo y anchura de las epífisis proximal y distal. Se ha calculado el índice de dimorfismo sexual (ISD) para cada variable y cada población. El grado de dimorfismo sexual es mayor en La Torrecilla. Los resultados indican que las mujeres de los grandes centros urbanos pudieron haber jugado un papel más activo en la vida social y laboral que las de las áreas rurales y haber disfrutado de mejores condiciones de vida que se manifiestan en desarrollo corporal y disminución del dimorfismo sexual. Se concluye que el vivir en un entorno urbano o rural puede influir en el grado de dimorfismo sexual.
Aproximación al estilo de vida en el Reino de Granada desde la Antropología Física: la ciudad y el campo
El estudio del registro arqueológico asociado a restos óseos humanos puede ser una herramienta muy útil a los historiadores en sus interpretaciones sobre el mundo medieval. El principal objetivo de este trabajo es comparar dos poblaciones medievales procedentes de dos diferentes ámbitos (rural y urbano) de la provincia de Granada con el fin de observar posibles diferencias en su desarrollo muscular y consecuente estilo de vida a partir de 15 lugares de inserción muscular ligamentosa o tendinosa. La población urbana, de 92 individuos, procede del cementerio de Sahl Ben Malik (Granada) mientras que la población rural, de 91 individuos, pertenece al cementerio de La Torrecilla (Arenas del Rey, Granada). Los resultados muestran como los habitantes de la ciudad presentan mayor desarrollo muscular respeto a los campesinos y eso puede estar relacionado con diferentes patrones de actividad y una mayor especialización de oficios en la ciudad.
How royals feasted in the court of Pedro I of Castile: A contribution of stable isotope study to medieval history
Study of the human remains of King Pedro I of Castile (1334–1369), his wife Queen Maria of Padilla (c. 1334–1361), and three other members of his family offered the possibility to investigate the diet of an elite in the medieval Iberian Peninsula by analyzing δ15N and δ13C values in collagen samples of their bones. Two medieval archeological samples were selected for comparative purposes: a Christian sample (n = 5) from Palacios de la Sierra (Burgos), and a Muslim sample (n = 5) from La Torrecilla (Granada). Results obtained were compared with published data on other medieval populations of the Iberian Peninsula with the aim of improving knowledge on the diet of medieval populations, especially elite groups. Differences in the consumption of C3 and C4 plants were observed between Christians and Muslims, as previously reported. δ15N values indicated social class differences. The diet of the Royal Family was characterized by mainly C3 plants and an extremely high animal protein intake characteristic of carnivores. These results are consistent with historical data on the life circumstances of this family.
Stable C & N isotopes in 2100 Year B.P. human bone collagen indicate rare dietary dominance of C4 plants in NE-Italy
Part of our current diet, are only endemic of reduced areas in South-Europe due to their need of warm climates. Since the first vestiges of agriculture in Europe remains of C 4 plants were recorded but their overall proportion in the human diet remains unknown. Therefore, isotopic (δ 13 C and δ 15 N) composition of bone collagen from the skeletal remains (human and animals) of a Celtic population, Cenomani Gauls, from Verona (3 rd to 1 st century BC) in the NE Italy provide a new perspective on this matter. The δ 13 C collagen values of 90 human skeletal individuals range between −20.2‰ and −9.7‰ (V-PDB) with a mean value of −15.3‰. As present day C 4 plants have δ 13 C values around −11‰, which is equivalent to −9.5‰ for samples of preindustrial age, the less negative δ 13 C values in these individuals indicate a diet dominated by C 4 plants. This palaeodietary study indicates that some European populations predominantly consumed cultivated C 4 plants 2100 year B.P. This is supported by the paleobotanical records and ancient Roman sources (e.g. Pliny the Elder), which indicate that millet was a staple food in South-Europe.
Estudios sobre Patrimonio, Cultura y Ciencias Medievales
El presente estudio analiza las patologías bucodentales de una población de época nazarí recuperada durante la intervención arqueológica realizada en la necrópolis islámica de Talará (Valle de Lecrín, Granada) en el año 2002. Los enterramientos fueron localizados en un solar conocido como Macáber, nombre que hace referencia a los cementerios islámicos, y datados entre los siglos XIII y XV. La investigación se inició determinando el número mínimo de individuos (NMI), sexo, edad y las patologías mediante el estudio antropológico pertinente. La muestra analizada está compuesta por 70 individuos de ambos sexos y de un rango de edad, desde adulto a senil. El análisis de las patologías dentales se realizó considerando la técnica de Lukacs (1989) clasificando las enfermedades dentales en función de su etiología. Se analizan las lesiones relacionadas con procesos infecciosos, degenerativos, del desarrollo y genéticos que afectan tanto a las piezas dentales como a los soportes óseos. Se registró la presencia de caries, pérdidas ante mortem, quistes radiculares, periodontitis, sarro, desgaste e hipoplasia del esmalte. En resumen, la finalidad de nuestro análisis es estudiar los principales problemas de salud dental de esta población nazarí castellana y las implicaciones que dichas patologías pudieron tener en la calidad de vida de los individuos.
Infant feeding practices in a Pre-Roman/Celtic Population from Verona (Italy)
We studied an osteological sample from the pre-Roman/Celtic necropolis of Seminario Vescovile of Verona (Italy), dated to the 3rd to 1st century BCE and attributed to the Cenomani Gauls population. The sample is mostly composed of well-preserved infants in their first months and years of life. In this study we combined isotopic (δ15N and δ13C) and anthropological evidence with the aim of investigating infant feeding practices in non-adult samples. 36 non-adults were selected and divided into seven age phases. The isotopic composition of their rib bone collagen was determined and related to the mean values of adults (n = 54) and animals (n = 7). δ15N values ranged between 7.1‰ and 12.9‰ (AIR), with a mean of 10.2‰ (± 1.5‰), while δ13C values ranged between − 20.2‰ and − 9.7‰ (V-PDB), with a mean of − 15.3‰ (± 2.5‰). These results indicate the initiation of transitional feeding around six months. Significantly high δ15N values in some infants up to two years old suggests prolonged breast-milk consumption. In comparison with the δ15N and δ13C data from the adult females (n = 21), considered as potential mothers, these infants clearly show the effect of breastfeeding on trophic level (δ15N enriched between 1.8 and 3.3‰).
Exploring diet in an isolated medieval rural community of Northern Iberia: The case study of San Baudelio de Berlanga (Soria, Spain)
A medieval osteological sample (n = 20) from the isolated rural community of San Baudelio de Berlanga (Soria, N-Spain) was studied using paleopathological and stable isotope analyses. The necropolis was initially dated by archeologists between the XI and XII centuries AD and contains 57 individuals. The main objective of this study was to investigate the diet and the chronology of these individuals to improve the understanding not only of the diet but also of the population dynamics in an isolated rural site. The isotopic composition of their rib bone collagen was determined. δ15N values ranged between 9.3‰ and 11.5‰, with a mean of 10.3 + 0.5‰ (AIR), while δ13C values ranged between −17.6‰ and −19.0‰ with a mean of −18.2 + 0.4‰ (V-PDB). Radiocarbon results dated the individuals to between the XI and mid-XIII century. The stable isotopic results suggest a mixed terrestrial diet dominated by C3 cereals but including also animal products (e.g. meat and dairy products). Isotopic differences between sexes may be related more closely to social (patrilineal pattern of pairing) and biodemographical (lower female life expectancy) factors than dietary gender differences.
El individuo trepanado de la necrópolis medieval de San Baudelio de Berlanga (Soria)
Se presenta el caso de un esqueleto masculino hallado en el cementerio de la ermita de San Baudelio de Berlanga (Berlanga de Duero, Soria) datado por 14C entre 1151-1259 cal AD. El sujeto presenta signos correspondientes con un fuerte desarrollo muscular y tres lesiones craneales. Una de ellas es un traumatismo contuso con supervivencia y las otras dos son otro traumatismo y una trepanación quirúrgica realizada sobre este. La intervención fue efectuada por técnica de barrenado con un trépano metálico y no muestra signos de supervivencia. Dadas las lesiones y las características físicas del individuo no se descarta que pudiera haber practicado en vida una actividad de carácter militar.
La población altomedieval de Sta. María de Tejuela (Bozoó, Burgos). Notas paleodemográficas
Se analizan los datos que proporciona el estudio antropológico y arqueológico del cementerio altomedieval de Santa María de Tejuela (Bozoó, Burgos) que pueden aportar alguna información sobre aspectos paleodemográficos. El número de individuos exhumados asciende a 182, aunque solo se ha podido asignar edad y sexo a 125 de ellos. El número de individuos infantiles y juveniles es reducido, lo que proporciona un índice de juventud muy bajo. Entre los adultos los resultados sobre la mortalidad son los propios de una población rural medieval que vivió bajo duras condiciones de vida, sobre todo las mujeres. La mayoría de enterramientos de adultos sugiere una población con una aparente baja fertilidad.
Esqueletos inhumados en cementerios excavados en roca: el caso de Tejuela/Villanueva de Soportilla (Burgos)
Se hace una aportación innovadora al estudio de los cementerios en roca desde una perspectiva antropológica. Se analizan 109 tumbas, que conservan restos óseos, del cementerio de Tejuela/Villanueva de Soportilla que fue excavado primeramente por Alberto del Castillo y después por Aratikos Arqueólogos. No hay una relación clara entre tipos de tumbas y sexo, aunque las tumbas de bañera son más comunes entre mujeres. No hay relación con la edad a excepción de los niños muy pequeños, que están enterrados mayoritariamente en tumbas del mismo tipo. Aunque la longitud de las tumbas está correlacionada con la estatura de los individuos, no puede establecerse con precisión la edad o sexo del sujeto que se inhumó en una sepultura que se encuentre vacía. Se incluyen dataciones absolutas obtenidas a partir de los esqueletos que aportan fechas entre el último tercio del siglo VIII y comienzos del XI.
Sex differences in diet and life conditions in a rural Medieval Islamic population from Spain (La Torrecilla, Granada): An isotopic and osteological approach to gender differentiation in al-Andalus
Gender differentiation can influence the diet, physical activity, and health of human populations. Multifaceted approaches are therefore necessary when exploring the biological consequences of gender-related social norms in the past. Here, we explore the links between diet, physiological stress, physical activity, and gender differentiation in the Medieval Islamic population of La Torrecilla (Granada, Spain, 13th–15th century AD), by analyzing stable isotope patterns, stature, and long bone diaphyseal measurements.
Introduction of sugarcane in Al-Andalus (Medieval Spain) and its impact on children’s dental health
The introduction of sugarcane in Europe by the Arabs in the 10th century AD brought about a drastic change in gastronomy and oral health. In Southern Spain (Al-Andalus), sugarcane was mainly consumed by the elite, although its consumption became relatively widespread during the Nasrid Kingdom. The aim of this study was to explore the effect of the introduction of sugar on human diet and oral health by comparing patterns of caries in deciduous teeth between nonadult skeletal samples from two Nasrid populations (La Torrecilla and Talará) and a comparative set representing various Iberian populations without access to sugarcane (from Bronze to Medieval Ages). We analyzed 770 teeth from 115 nonadults divided into three groups: infants under 2 years of age, nonadults presenting only deciduous teeth, and nonadults presenting mixed deciduous and permanent dentition. The frequency of caries is high in the Nasrid individuals and very low in the comparative sample. This finding is in agreement with contemporaneous written sources on the utilization of sugarcane in the diet and as a pacifier for infants during weaning. Differences in the frequency of caries between the Nasrid samples (higher in Talará) are likely related to the socioeconomic differences between these populations.
Diferentes modos de vida, diferentes dietas. Caries e isótopos estables en dos poblaciones burgalesas medievales
Se comparan dos poblaciones burgalesas medievales con cementerios excavados en roca: Palacios de la Sierra (siglos IX-XIII), núcleo con economía basada principalmente en ganadería y explotación maderera en un entorno frío y montañoso, y Santa María de Tejuela (siglos VIII-XI), con economía fundamentalmente agrícola en una planicie y clima más cálido. La hipótesis del estudio es que deberían existir diferencias en su dieta. Se han analizado los isótopos estables de C y N de 101 individuos y la patología máxilo-dentaria de 79. Palacios de la Sierra, muestra una dieta con un elevado consumo de proteínas animales, superior al de Santa María de Tejuela, y menor patología dental en general. Las diferencias son estadísticamente significativas entre ambos sexos en Palacios, donde destaca un elevado consumo de proteínas animales y una menor tasa de patología dental entre las mujeres. Los resultados obtenidos están en consonancia con la hipótesis del estudio.
Aproximación a los modos de vida en la Granada medieval a partir del estudio de la patología dental
El estudio de la patología dental constituye una clave de acceso al conocimiento de la dieta y modos de vida de poblaciones del pasado. El objetivo de este trabajo es estudiar frecuencias de patología dental en la población medieval de Granada para incrementar el conocimiento sobre su dieta. Se ha registrado la presencia de caries, pérdidas de piezas en vida y el total de lesiones en un total de 135 individuos de 20 a 60 años de edad. Las mujeres son quienes presentan peor salud oral, no solo por factores vinculados con el embarazo y la maternidad, sino principalmente- por consumir una dieta más cariogénica. Los resultados obtenidos, aunque con porcentajes más bajos de los de otras poblaciones medievales de la Península Ibérica, no difieren de los presentes a nivel europeo, lo que sugiere que el azúcar de caña, cultivado en al-Andalus, no se utilizó en las cantidades en las que fue consumido posteriormente.
Two cases of cystic echinococcosis reported from al-Andalus cemeteries (southern Iberia): Insights into zoonotic diseases in Islamic Medieval Europe
The identification of a calcified hydatid cyst in the bioarcheological record is key to the diagnosis of cystic echinococcosis (i.e., hydatid disease), a parasitic infection caused by the tapeworm Echinococcus granulosus. This zoonosis can be linked to human–canid interactions, given the reproductive cycle of the parasite (from canids to herbivores/humans as intermediate hosts), and it is commonly associated with agropastoral communities in both the past and present. However, it is not easy to identify a calcified hydatid cyst in the archeological record because of preservation problems and its similarity with other calcifications of biological and geological origin. We report the presence of two fragmented ovoidal calcified formations associated with human remains in different medieval Islamic cemeteries from the Kingdom of Granada in al-Andalus (Southern Iberia, 13th–15th centuries AD). These formations were analyzed by scanning electron microscopy and energy-dispersive X-ray spectroscopy. The localization, morphology, and composition of the calcifications indicate that they are hydatid cysts caused by E. granulosus, representing the first evidence of cystic echinococcosis in Islamic Medieval Europe. Our results are in line with archeological and historical records of human–animal interactions and agropastoral practices in al-Andalus, and they highlight the importance of analyzing calcified masses in the osteoarcheological record.
North and South in Medieval Iberia: A historical and environmental estimate through isotopic analyses
The Middle Ages in the Iberian Peninsula is a period of special interest for studying the relationship of climate change with historical and socioeconomic processes. Between the 8th and 15th centuries AD, the Peninsula was characterized not only by complex political, cultural, and social transitions but also by major variations in the climate. The objective of this study was to examine differences in diet and mobility between distinct populations of the Peninsula and explore the possible relationship of diet, mobility, and culture with environmental variables and geographical settings. For this purpose, we obtained stable isotopic ratios of carbon and oxygen (δ13C and δ18O) from the enamel apatite of first upper incisors from 145 individuals at eight archeological sites that represent both Christian and Islamic communities and both rural and urban social settings. Results revealed a dietary difference between Christian and Islamic populations, observing a greater contribution of C4 plants, possibly sorghum, in the diet of the latter, especially in a rural setting. The disparity in oxygen isotopic ratios between populations from the North and South of the Peninsula is consistent with modern climatic differences between these regions. In this line, intraregional variability in oxygen isotopic ratios may hint at diachronic occupation phases under varying climatic conditions. The few isotopic outliers in our sample suggest overall low mobility levels.
Mandibular bone mass density in a medieval population and its relationship with stable isotopes δ13C and δ15N
The aim of this study was to compare the level of bone mass in digital orthopantomograms in two populations (medieval and current) using two radiomorphometric indexes, and to correlate the mandibular bone mass value, in the medieval mandible population, with stable isotope data δ13C and δ15N. An observational, cross-sectional, and analytical study on mandibles from two diachronic groups, 15 mandibles from the medieval settlement of La Torrecilla (Granada, Spain) and 15 mandibles from current patients at the Faculty of Dentistry of the University of Granada (Spain), matched by age and sex was conducted. The bone mass density was determined using the Mandibular Cortical Width Index (MCW) and the Mandibular Panoramic Index (PMI) in digital panoramic radiographs. In the medieval group, the values of bone mass density were correlated with those of two stable isotopes (δ13C and δ15N). The mean value of MCW in mm in the medieval group was 3.96 ± 0.60 (mean ± standard deviation) and in the current group was 4.02 ± 1.01. The PMI was 0.33 ± 0.06 and 0.35 ± 0.08 in the medieval and current groups respectively, with similar results in both groups (p = 0.820 and p = 0.575). A negative correlation was found between both morphometric indices and the δ15N isotope (rs = 0.56, p = 0.030 and rs = 0.61, p = 0.016, respectively). The bone mass density in mandibles belonging to the two compared populations, determined by two quantitative radiomorphometric indices, is similar. Within the medieval population, there is an inverse correlation between the δ15N value and bone mass density.
La Maqbara de La Torrecilla, Arenas del Rey, Granada: revisión y sistematización de los rituales funerarios y su cronología
El cementerio islámico de La Torrecilla fue hallado en el año 1968 cuando se realizaban tareas de documentación de la necrópolis dolménica situada en esa zona por D. Antonio Arribas Palau y su equipo del Departamento de Prehistoria de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Granada. A raíz del hallazgo de estos primeros enterramientos se sucedieron varias intervenciones arqueológicas que finalizarían, tras cuatro campañas, en el año 1976. En este trabajo intentaremos sistematizar las tipologías descritas, así como establecer la cronología de la maqbara a través de los estudios radiocarbónicos realizados.